17 августа 2020 года Microsoft приняла решение избавиться от браузера Internet Explorer. Компания продолжает развивать свой браузер под названием Edge, который изначально выходил и с собственным одноимённым движком, но оригинальный Internet Explorer больше не будет существовать в мире браузеров.
Можно было бы сожалеть, что ещё один браузерный движок покидает интернет. Конкуренция всегда помогает развитию веб-технологий и добавлению инноваций в браузерные движки, с этим сложно спорить.
Но на самом деле потеря Internet Explorer в реальности не является чем-то негативным для всех пользователей сети. Я могу сказать, что исчезновение движка Presto была значительно большей потерей, а вот в случае Internet Explorer интернет становится только лучше, и даже Microsoft это наконец-то поняла.
Internet Explorer: поддержать, развить, уничтожить
Первая версия Internet Explorer была основана на оригинальном коде браузера Mosaic, лицензия на который была приобретена у компании Spyglass. На самом деле Microsoft опоздала с выходом на новый рынок. Изначально они хотели создать собственную всемирную сеть, но, как и в случае с другими попытками создать проприетарный интернет, предпринимаемыми такими гигантами, как AOL и Compuserve, они проиграли.
Видя динамичный рост популярности Netscape, в Microsoft понимали, что нужно что-то делать, и они делали. Купив лицензию на код Mosaic, они пустились в путь, используя свою печально известную тактику «Поддержать, Развить, Уничтожить» («Embrace, Extend, Extinguish»).
Суть их тактики была такова. Прежде всего они активно занялись поддержкой существовавших тогда веб-стандартов и постепенно привлекли в свой лагерь сообщество, которое занималось развитием этих стандартов. Затем они «перекрыли кислород» браузеру Netscape, встроив Internet Explorer в операционную систему Windows и усложнив допуск в неё для всех остальных, тем самым быстро завоевав лидирующие позиции на рынке браузеров.
Затем они принялись «улучшать» и расширять веб-стандарты, полностью игнорируя мнение сообщества, развивающего стандарты. В тот период они выпустили на рынок такие технологии, как ActiveX и Silverlight, при этом другие браузеры не могли работать с сервисами и веб-сайтами, использующими эти технологии.
Одновременно они начали включать в собственную реализацию HTML/CSS/JavaScript дополнительные проприетарные компоненты, чем заметно усложнили жизнь веб-разработчиков. В результате многие создатели веб-сайтов были вынуждены оптимизировать свои разработки под «особенные» стандарты Internet Explorer вместо открытых общеиспользуемых веб-стандартов, чем усложнили жизнь уже разработчикам других браузеров.
Microsoft на пороге захвата всего интернета
В это время мы со своим другом Гейром Иварсёем начали создавать собственный браузер Opera.
Будучи конкурентами Microsoft, мы чувствовали на себе давление тактики этой компании в борьбе с другими браузерами.
Добиться дефолтной установки на компьютеры вместе с операционной системой Windows было невозможно. Различные проекты, в которых мы пытались решить эту проблему, организованные совместно с такими компаниями, как Compaq или Intel, были закрыты по причине угроз со стороны Microsoft. Одновременно мы испытывали проблемы совместимости с веб-сайтами, инициатором которых был редмондский гигант. Могу перечислить несколько таких примеров:
- Microsoft разработала собственное серверное ПО и с одним из обновлений (до версии 4) они включили в код файл, который препятствовал отправке Cookies в наш браузер. Мы потратили много времени, чтобы обнаружить причину этой проблемы. Такие популярные веб-сайты, как BBC, отображались в Opera некорректно, и мы получали массу жалоб. После того, как мы нашли корень проблемы, Microsoft исправила эту «ошибку».
- Microsoft препятствовала доступу пользователей Opera к их сервисам MSN, под предлогом того, что Opera, якобы, не поддерживает XHTML. В реальности же это как раз мы обладали поддержкой XHTML, а они — нет.
- Microsoft отправляла со своих серверов пользователям Opera видоизменённый CSS-файл, тем самым создавая некорректное отображение текста на страницах. Это было уж совсем глупо, поэтому мы посмеялись и выпустили специальную версию Opera Bork, которая искажала отображение статей на сервисах MSN так, как будто текст писал Шведский Повар из Маппет-шоу. Это сработало — Microsoft прекратили заниматься таким мелким вредительством.
Но при этом в интернете было всё больше веб-сайтов, на которых мы испытывали проблемы. Учитывая всё большее отклонение Microsoft от веб-стандартов и их доминирующее положение на рынке браузеров, многие веб-сайты стали просить использовать только Internet Explorer для доступа к их контенту.
В то время Microsoft была очень близка к полному захвату контроля над интернетом.
Тактика Microsoft даёт обратный эффект
Microsoft «убила» Netscape и даже при том, что взамен на рынке появился браузер Mozilla, он не мог оказать заметного влияния на рынок в те дни.
К счастью, тактика Microsoft привела к негативным последствиям для неё самой. Они прекратили развивать браузер Internet Explorer начиная с шестой версии, видимо, в надежде постепенно всех пользователей перевести на использование технологии Silverlight.
В то же время компании Opera, Mozilla и Apple при поддержке консорциума World Wide Web решили объединить усилия для улучшения открытых веб-стандартов. Вместе мы создали HTML 4, который поднял возможности интернета на новый уровень.
Постепенно общее число пользователей альтернативных браузеров начало расти и Microsoft возобновила развитие Internet Explorer, но теперь они оказались в роли догоняющего. По-прежнему являясь монополистом на рынке, они попали под перекрёстный контроль антимонопольных служб США и Евросоюза, что заметно урезало их возможности по недобросовестной борьбе с конкурентами.
В те дни компания Microsoft оказалась на грани принудительного разделения из-за использования своего доминирующего положения для уничтожения конкурента в лице Netscape, поэтому им пришлось играть на поле честной конкуренции, где они ожидаемо начали сдавать позиции. Внезапно несовместимость со стандартами превратилась из рыночного преимущества в серьёзную проблему.
Сначала веб-стандарты, потом Internet Explorer
С этого момента всё больше веб-сайтов начали писать код в соответствии с веб-стандартами, и только потом вносили дополнительные поправки для поддержки «особенностей» Internet Explorer.
Теперь Microsoft столкнулась с проблемой, которую сама же и создала. Им стало очень сложно одновременно поддерживать и открытые веб-стандарты, и собственные отклонения от них. В конце концов, они приняли решение отказаться от собственного ущербного старого кода и перейти полностью на поддержку только открытых веб-стандартов. Но выполнить эту работу с нуля очень тяжело — это огромный объём кода, также в интернете ещё очень много веб-сайтов, которые отслеживают в данных о браузере имя Internet Explorer и выдают для такого браузера изменённый код. В конце концов Microsoft решила перейти на использование движка Chromium.
* * *
Надо сказать, что Microsoft ещё рано списывать со счетов. Сегодня антимонопольные организации больше уделяют внимания таким гигантам, как Google или Facebook, и мы можем видеть, что Microsoft, пользуясь моментом, постепенно пытается украсть чужих пользователей, с помощью обновлений и изменения своей политики затрудняя другим браузерам возможность быть браузером по умолчанию в операционной системе.
В то же время, приятно видеть, что Internet Explorer уходит в небытие. Я являюсь активным сторонником того, чтобы у пользователей всегда был выбор, но Internet Explorer — это не тот выбор, который когда-либо приносил пользу.
Автор статьи: Jon von Tetzchner, перевод: Илья Шпаньков
Фото Aron Visuals, Unsplash.
